Comment dire « moins de » avec 不到 (bùdào)
不到 (bùdào) veut dire « moins de / pas tout à fait / pas encore », littéralement « n'atteint pas (le montant) ». Sujet + 不到 + Nombre + (Spécificatif) + Nom : 我女儿不到三岁 (« ma fille n'a pas encore trois ans »), 不到一百块 (« moins de cent kuai »). Quand 不到 précède une durée et que quelque chose s'est produit plus tôt que prévu, ajoute 就…了 : 他们认识不到两个月就结婚了 (« ils se sont mariés après s'être connus moins de deux mois »).
Pourquoi cette structure piège les apprenants
Le verbe 到 (dào) veut dire « arriver / atteindre », donc 不到 (bùdào) veut dire littéralement « n'atteint pas » un certain montant, c'est-à-dire « moins de / pas tout à fait / pas encore ». Le cadre de base est Sujet + 不到 + Nombre + (Spécificatif) + Nom, placé devant la quantité qui reste en deçà : 我女儿不到三岁 (« ma fille n'a pas encore trois ans »), 这件衣服花了不到一百块 (« ce vêtement a coûté moins de cent kuai »), 这个班不到二十个学生 (« cette classe a moins de vingt élèves »).
不到 recouvre plusieurs tournures françaises : « moins de » pour les montants et l'argent (不到一百块), « pas tout à fait » pour les âges et les limites (在美国不到21岁不能喝酒, « aux États-Unis on ne peut pas boire avant 21 ans »), et « pas encore » quand quelque chose n'a pas atteint un repère (不到三岁, « pas encore trois ans »). Ce qui suit 不到 est toujours un nombre avec son unité.
Il y a un second schéma, un peu différent. Quand 不到 précède une durée et que tu signales que quelque chose s'est produit plus tôt que prévu, tu ajoutes 就 … 了 : Sujet + 不到 + Durée + 就 + Prédicat + 了. 他们认识不到两个月就结婚了 (« ils se sont mariés après s'être connus moins de deux mois »), 这本书我不到一个星期就看完了 (« j'ai fini ce livre en moins d'une semaine »). Le 就 porte cette nuance « si vite, plus tôt qu'on ne le penserait » que le français rendrait par « déjà » ou « à peine » ; ne le laisse donc pas tomber.
不到 est l'opposé naturel de 多 : 多 se met après un nombre pour « plus de » (五十多岁, « la cinquantaine passée »), tandis que 不到 se met avant un nombre pour « moins de » (不到五十岁, « moins de cinquante ans »). L'un dépasse le repère, l'autre reste en deçà. Et note que 不到 a besoin d'un vrai nombre ; pour dire qu'une chose est inférieure à une autre, on emploie 没有…多 ou 比…少, pas 不到.
La structure
Code couleur
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Des exemples en contexte
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wǒ dìdi 我弟弟 Sujet hái 还 Adverbe bùdào 不到 Motif shí 十 Nombre suì 岁 Classificateur
Mon petit frère n'a même pas encore dix ans (不到 avant le nombre).
zhè dùn fàn 这顿饭 Sujet yígòng 一共 Adverbe huā 花 Verbe le 了 Mot-outil bùdào 不到 Motif wǔshí 五十 Nombre kuài 块 Classificateur
Ce repas a coûté moins de cinquante kuai en tout (不到 + argent).
zhège bān 这个班 Sujet bùdào 不到 Motif èrshí 二十 Nombre gè 个 Classificateur xuéshēng 学生 Objet
Cette classe a moins de vingt élèves (不到 + nombre + spécificatif + nom).
cóng wǒ jiā dào dìtiězhàn 从我家到地铁站 Autre bùdào 不到 Motif sānbǎi 三百 Nombre mǐ 米 Classificateur
Il y a moins de 300 mètres de chez moi à la station de métro (不到 + distance).
zhè běn shū 这本书 Objet wǒ 我 Sujet bùdào 不到 Motif yí gè xīngqī 一个星期 Temps jiù 就 Adverbe kàn wán 看完 Verbe le 了 Mot-outil
J'ai fini ce livre en moins d'une semaine (不到 + durée + 就…了).
tāmen 他们 Sujet bùdào 不到 Motif yì nián 一年 Temps jiù 就 Adverbe fēnshǒu 分手 Verbe le 了 Mot-outil
Ils ont rompu en moins d'un an (不到一年就…了, plus tôt que prévu).
xīn chǎnpǐn 新产品 Sujet shàngshì 上市 Verbe bùdào 不到 Motif yí gè yuè 一个月 Temps jiù 就 Adverbe mài guāng 卖光 Verbe le 了 Mot-outil
Le nouveau produit s'est vendu en moins d'un mois après son lancement (不到一个月就…了).
tā 她 Sujet dàxué bìyè 大学毕业 Autre bùdào 不到 Motif sān nián 三年 Temps jiù 就 Adverbe dāng shàng le jīnglǐ 当上了经理 Verbe
Moins de trois ans après son diplôme, elle est devenue manager (不到三年就…了).
Erreurs fréquentes
Pourquoi ça arrive: Quand 不到 précède une durée et que tu signales quelque chose arrivé plus tôt que prévu, il te faut 就 (et 了) : 他们认识不到两个月就结婚了, pas …不到两个月结婚了. Le 就 porte le sens « si vite » ; sans lui, la phrase semble inachevée.
Pourquoi ça arrive: Pour « moins de [une quantité] » dans la langue courante, emploie 不到, pas 少. « Moins de cent kuai » se dit 不到一百块, pas 少一百块, car 少 veut dire « peu / qui manque », pas « moins qu'un nombre ». C'est 不到 qui veut dire « en dessous d'un » montant.
Pourquoi ça arrive: 不到 a besoin d'un vrai nombre ou montant (不到一百块, 不到三岁). Pour dire qu'une chose est inférieure à une autre, emploie 没有…多 ou 比…少 : « j'ai moins d'argent que toi » se dit 我的钱没有你多 / 我的钱比你少, pas 我的钱不到你.
Comparer & distinguer
| 不到 + nombre = moins de / en dessous de | nombre + 多 = plus de / au-delà de | La différence |
|---|---|---|
| 不到五十岁bùdào wǔshí suì | 五十多岁wǔshí duō suì | 不到五十岁 veut dire moins de cinquante ans, sans encore les atteindre ; 五十多岁 veut dire la cinquantaine, tout juste dépassée. 不到 se met avant le nombre, 多 après. En dessous contre au-dessus du repère. |
| 不到一百块bùdào yìbǎi kuài | 一百多块yìbǎi duō kuài | 不到一百块, c'est moins de cent kuai ; 一百多块, c'est cent et quelques. 不到 reste en deçà du nombre ; 多 le dépasse. |
À toi de jouer
Dis « Mon petit frère n'a même pas encore dix ans. » Mets 不到 avant le nombre.
Structures liées
Fiche de référence rapide
Comment dire « moins de » avec 不到 (bùdào) grammar.merrymandarin.com Un résumé de poche — imprime-le et garde-le près de ton bureau.