Comment dire « presque » avec 几乎 (jīhū)

几乎 (jīhū) veut dire « presque / à peu de choses près ». C'est le mot neutre et courant pour dire qu'on est très proche d'un point, d'un degré ou d'un total, et il fonctionne dans deux positions qu'une simple liste de vocabulaire ne distinguera pas pour toi. Ce qui les relie, c'est que 几乎 se place toujours juste devant ce dont il mesure la proximité, que ce soit une quantité de personnes ou un prédicat. Il est plus posé que 差点 (on y vient) : 几乎 rapporte à quel point une chose est proche d'être complète ou totale, sans le côté « ouf, c'était juste ».

Position 1 : devant le sujet, pour la proximité d'un total. Ici, 几乎 fait équipe avec un mot de totalité, 每 / 所有 / 全, plus 都 : 几乎 + 每/所有/全 + Nom + 都 … (几乎每个学生都参加了, « presque tous les élèves ont participé » ; 几乎所有的菜都很辣, « presque tous les plats sont épicés »). Le 都 est indispensable, il récapitule le « tous », et il reste même si 几乎 adoucit le total en « presque tous ». Pour l'autre extrémité, « presque personne », 几乎 s'associe à 没有 : 那天几乎没有人来 (« presque personne n'est venu ce jour-là »).

Position 2 : devant le prédicat. Le schéma est Sujet + 几乎 + [不 / 没 +] Prédicat. Avec un verbe simple, cela veut dire « presque fini » : 这本小说我几乎看完了 (« j'ai presque fini ce roman »), 岛上几乎全是倒下的树 (« l'île n'est presque plus que des arbres tombés »). Avec 不 ou 没, cela devient « presque jamais », et c'est un emploi clé : 几乎不 décrit une habitude, pas un cas isolé. 我妹妹几乎不吃甜的 veut dire « ma petite sœur ne mange presque jamais de sucreries », et 这几年他几乎没回过老家 veut dire « ces dernières années, il n'est presque jamais rentré au pays ». Ainsi 几乎 va de « presque tous » à « presque fini », jusqu'à « presque jamais ».

Le mot dont il faut séparer 几乎, c'est 差点 (chàdiǎn), qui se traduit lui aussi par « presque » mais fait un tout autre travail, détaillé dans la comparaison ci-dessous. 差点 marque un coup manqué de justesse, un événement précis que tu as évité de peu ou raté de peu, souvent avec une pointe de soulagement ou de regret : 我差点迟到了 (« j'ai failli être en retard, mais je suis arrivé à temps »), 我差点摔倒 (« j'ai failli tomber »). En français, cette nuance se rend par « faillir + infinitif », là où 几乎 se rend par « presque ». Les deux ne s'échangent pas librement. Seul 几乎 fait « presque tous / presque personne » (几乎所有…都) et le « presque jamais » habituel (几乎不) ; 差点 en est incapable. Et là où 几乎摔倒 dit platement que tu as été près de tomber, 差点摔倒 ajoute le « ouf, mais non ». Quand tu vises une proportion, un degré ou une habitude, c'est 几乎 ; quand tu vises un coup évité de peu, c'est 差点.