Como Dizer "O Que Exatamente / Afinal" com 究竟 (jiūjìng)

究竟 (jiūjìng) é formado por 究 ("investigar") e 竟 ("até o fim"), então no fundo significa investigar algo até o fundo mesmo. Sua função principal, e o motivo pelo qual você vai recorrer a ele, é afiar uma pergunta em "o que exatamente?" ou "afinal, o que…?": 这究竟是怎么回事？("o que exatamente está acontecendo aqui?"), 你究竟在哪里？("onde exatamente você está?"). É o mesmo movimento intensificador de 到底, só que um tom mais formal e escrito. Onde 到底 soa como fala do dia a dia, 究竟 combina com um texto, um relatório, ou um tom mais cuidadoso e incisivo.

O 究竟 interrogativo assume dois formatos. O primeiro é 究竟 + uma palavra interrogativa (谁 / 什么 / 哪里 / 什么时候 / 为什么), uma pergunta dirigida a uma informação específica: 他究竟为什么迟到？("por que exatamente ele se atrasou?"). O segundo é 究竟 + Verbo + 不 / 没 + Verbo, a pergunta de escolha "…ou não?": 你究竟买不买？("você vai comprar ou não?"), 他究竟有没有告诉你？("ele te contou ou não?"). Duas regras vêm junto, ambas compartilhadas com 到底. Primeiro, uma pergunta com 究竟 não pode levar 吗: diga 你究竟同意了没有？, não 你究竟同意了吗. Segundo, 究竟 pertence à pergunta, nunca à resposta: você pergunta com ele, não responde com ele (para "eu realmente não sei", use 确实 ou 真的).

Seu segundo uso é "no fim das contas". Aqui 究竟 deixa de ser pergunta e passa a enfatizar um fato, na moldura fixa Substantivo + 究竟 + 是 + o mesmo Substantivo， seguido da consequência: 老板究竟是老板，一句话就决定了一切 ("no fim das contas o chefe é o chefe, uma palavra dele resolveu tudo"), 母语究竟是母语，说起来毫不费力 ("no fim das contas a língua materna é a língua materna, sai sem nenhum esforço"). Isso funciona igualzinho a 毕竟 (bìjìng): o substantivo repetido diz "é simplesmente isso que isto é, e isso explica o resto". A repetição é o padrão inteiro; você não pode trocar por um adjetivo solto (孩子究竟很调皮 não funciona, mas 孩子究竟是孩子 funciona).

Como 究竟 e 到底 se sobrepõem tanto, vale deixar claro onde eles diferem, o que a comparação abaixo detalha. Duas lacunas importam. Primeiro, só 到底 também significa "finalmente" (公交车到底来了, "o ônibus finalmente chegou"); 究竟 nunca carrega esse sentido, então não o use para um resultado longamente esperado. Segundo, só 究竟 serve também de substantivo significando "a verdade dos fatos": 问出个究竟 ou 弄个究竟 ("chegar ao fundo da coisa"), onde 到底 não entra. Todo o resto, a pergunta enfática e o padrão "no fim das contas" com 是, eles compartilham, com 究竟 sendo simplesmente a escolha mais formal.