Cómo decir «en lo posible» con 尽量 (jǐnliàng)

尽量 (jǐnliàng) es el adverbio «en lo posible / lo más … posible / hacer lo posible por». La buena noticia es que la colocación casi no tiene reglas: lo sueltas justo delante de un verbo o un adjetivo, 尽量 + verbo/adjetivo. 尽量早点到 («llega lo antes que puedas»), 尽量说清楚 («explícalo lo más claro posible»), 尽量简短 («que sea lo más breve posible»). Muy a menudo sigue a un modal como 会, 要 o 应该, que arma la intención: 我会尽量帮你 («haré lo posible por ayudarte»), 你要尽量早点休息 («deberías descansar lo antes que puedas»).

Dos hechos de colocación para fijar. Primero, la negación envuelve al verbo: es 尽量不 / 尽量不要, con 尽量 quedándose por delante y el 不 negando la acción de dentro, 我尽量不打扰你 («intentaré no molestarte»), 你尽量不要熬夜 («intenta no trasnochar»). No 不尽量. Segundo, 尽量 modifica una acción, no un sustantivo. Para decir «dedicar el mayor tiempo posible», no puedes poner 尽量 delante del sustantivo (no 尽量时间); necesitas un verbo en el que apoyarse: 尽量多花时间 («dedicar el mayor tiempo posible»). Lo mismo con «beber toda el agua que puedas», 尽量多喝水. Y fíjate en el contraste con el español: mientras que en chino 尽量 va por delante del verbo, la expresión española «lo más … posible» suele ir detrás (尽量早点到 = «llegar lo antes posible», no al revés).

Ahora la parte que los libros de texto se saltan: la actitud. 尽量 es un «lo intentaré» suave, no una garantía. Cuando alguien responde 我尽量 («haré lo que pueda»), muchas veces está declinando prometer con cortesía, y sería un error oírlo como un sí firme. Si de verdad puedes comprometerte, la palabra que quieres es 一定 (yídìng, «seguro / sin falta»): 我尽量参加 significa «intentaré ir», mientras que 我一定参加 significa «iré seguro». La misma frase, una promesa muy distinta. Echa mano de 尽量 cuando vayas a hacer el esfuerzo pero no puedas jurar el resultado, y de 一定 cuando sí puedas.

Una nota de pronunciación que conviene saber: oirás 尽量 dicho tanto como jǐnliàng como jìnliàng. En rigor, el adverbio es jǐnliàng (jìnliàng se supone que es un verbo distinto), pero muchos hablantes nativos con estudios dicen jìnliàng también para esta palabra, así que no te desconciertes al oírlo. Por último, 尽量 tiene dos parientes cercanos con los que te vas a topar: 尽可能 (jǐnkěnéng, «en la medida de lo posible») es un sustituto casi intercambiable, y 尽力 (jìnlì, «esforzarse al máximo») es la misma idea de dar lo mejor de uno, apoyada en el esfuerzo más que en la extensión. Eso sí, no apiles los sinónimos: es 尽量快点 o 尽可能快点, no los dos a la vez.