Cómo decir «cuando» con 当 (dāng)
当……的时候 (dāng … de shíhou) significa «cuando», y enmarca una oración de tiempo al principio de la frase: 当 abre el corchete y 时候 (hablado) o 时 (formal) lo cierra: 当我年轻的时候，学费很便宜 («cuando era joven, la matrícula era barata»). El «cuando» en realidad es 的时候; 当 es un abridor opcional y algo formal que siempre puedes quitar (我年轻的时候 significa lo mismo). Pero 当 necesita una oración completa con un evento después, la oración de tiempo va primero, y 当 nunca puede preguntar «¿cuándo?» (eso es 什么时候).
Por qué esto confunde a quienes aprenden
La forma cotidiana de decir «cuando» en chino es ……的时候, añadido al final de una oración de tiempo (我走的时候 = «cuando me vaya»). 当 (dāng) es lo que añades al principio para enmarcar esa oración de forma más explícita: 当 + oración-evento (+ 的) + 时候，oración principal. 当 abre el marco y 时候 lo cierra, envolviendo la oración de tiempo como un par de corchetes: 当我还是学生的时候，学费很便宜 («cuando era estudiante, la matrícula era barata»).
Aquí está lo clave, y es el propio punto de la fuente: 当 es opcional. El trabajo de «cuando» lo hace 时候, no 当, así que puedes quitar 当 y la frase significa exactamente lo mismo: 我年轻的时候 = 当我年轻的时候. Lo que te aporta 当 es un tono un poco más formal, enfático, señalizado: anuncia «en el momento en que…» de entrada, lo cual resulta muy útil cuando la oración de tiempo es larga (当大家都不看好他的时候，他反而成功了). El cierre viene en dos versiones: 时候 es el neutro, hablado; 时 es más escueto y literario (当飞机起飞时，请系好安全带). Con una oración corta puedes incluso quitar el cierre y apoyarte solo en 当: 当我打开门，一只猫跑了进来.
Ahora el error que casi todo estudiante comete al menos una vez: usar 当 para preguntar «cuándo». 当 solo introduce el marco temporal de una afirmación; nunca puede formar una pregunta. «¿Cuándo estás libre?» es 你什么时候有空？, nunca 当你什么时候有空？. El chino mantiene los dos trabajos en palabras separadas: 当…(时候) para «cuando» como conjunción («cuando pasa X, …»), y 什么时候 para «¿cuándo?» como palabra interrogativa. En español el contraste es exacto: cuando (sin tilde, afirmación) frente a cuándo (con tilde, pregunta). Si preguntas, es 什么时候; si describes una escena, es 当…时候.
Dos precauciones más. Primero, 当 necesita una oración-evento completa después, algo con un verbo, no una simple palabra de tiempo: 当明天 es incorrecto (明天 ya es «mañana»), simplemente dirías 明天我们去爬山. 当 enmarca «cuando pasa algo», así que tiene que haber un suceso dentro. Segundo, la oración de tiempo va primero: 当我上台的时候，我很紧张 («cuando subo al escenario, me pongo nervioso»), y no al revés, como el español a veces deja «cuando» arrastrándose al final. Y para un «siempre que» habitual, ponle delante 每当: 每当我听到这首歌，就会想起大学生活 («siempre que oigo esta canción, me acuerdo de la vida universitaria»).
La estructura
Clave de colores
Cada color marca un rol gramatical, y el mismo color significa el mismo rol en todas las páginas del Lab.
Ejemplos en contexto
Oraciones reales, de la más fácil a la más difícil. Muestra u oculta el pinyin o la traducción, toca cualquier palabra para ver su rol o reproduce el audio.
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dāng 当 Patrón wǒ 我 Sujeto hái shì 还是 Verbo xuéshēng 学生 Objeto de 的 Palabra funcional shíhou 时候 Patrón xuéfèi ，学费 Sujeto hěn 很 Adverbio piányi 便宜 Adjetivo
Cuando todavía era estudiante, la matrícula era barata (当…的时候 básico).
dāng 当 Patrón háizi 孩子 Sujeto kū 哭 Verbo de 的 Palabra funcional shíhou 时候 Patrón māma ，妈妈 Sujeto jiù 就 Adverbio huì 会 Palabra funcional bào 抱 Verbo tā 他 Objeto
Cuando el niño llora, mamá lo carga (当…的时候 con 就 en la oración principal).
dāng 当 Patrón fēijī 飞机 Sujeto qǐfēi 起飞 Verbo shí 时 Patrón qǐng ，请 Adverbio jì hǎo 系好 Verbo ānquándài 安全带 Objeto
Cuando el avión despega, por favor abróchate el cinturón (当…时, el cierre formal).
dāng 当 Patrón wǒ 我 Sujeto dǎkāi 打开 Verbo mén 门 Objeto yì zhī ，一只 Clasificador māo 猫 Sujeto pǎo le jìnlái 跑了进来 Verbo
Cuando abrí la puerta, entró corriendo un gato (当 con el cierre omitido ante una oración corta).
měi dāng 每当 Patrón wǒ 我 Sujeto tīng dào 听到 Verbo zhè shǒu gē 这首歌 Objeto jiù ，就 Adverbio huì 会 Palabra funcional xiǎng qǐ 想起 Verbo dàxué shēnghuó 大学生活 Objeto
Siempre que oigo esta canción, me acuerdo de mis días de universidad (每当 = «siempre que»).
dāng 当 Patrón dàjiā 大家 Sujeto dōu 都 Adverbio bù 不 Negación kànhǎo 看好 Verbo tā 他 Objeto de 的 Palabra funcional shíhou 时候 Patrón tā ，他 Sujeto fǎn’ér 反而 Adverbio chénggōng 成功 Verbo le 了 Palabra funcional
Cuando nadie confiaba en él, en cambio triunfó (una oración de tiempo larga, donde 当 se gana su lugar).
dāng 当 Patrón wǒ 我 Sujeto yìshí dào 意识到 Verbo wèntí de 问题的 Otro yánzhòngxìng 严重性 Objeto shí 时 Patrón yǐjīng ，已经 Adverbio tài wǎn 太晚 Adjetivo le 了 Palabra funcional
Para cuando me di cuenta de lo grave que era el problema, ya era demasiado tarde (当…时).
dāng 当 Patrón zhěnggè shìjiè 整个世界 Sujeto dōu 都 Adverbio zài 在 Palabra funcional huáiyí 怀疑 Verbo nǐ 你 Objeto shí 时 Patrón gèng ，更 Adverbio yào 要 Palabra funcional xiāngxìn 相信 Verbo zìjǐ 自己 Objeto
Cuando el mundo entero duda de ti, más aún debes creer en ti mismo (当…时 formal / enfático).
Errores comunes
Por qué pasa: 当 introduce el marco temporal de una afirmación; nunca puede preguntar «¿cuándo?». «¿Cuándo estás libre?» es 你什么时候有空？, con la palabra interrogativa 什么时候, no 当. Mantén los dos separados: 当…(时候) monta una escena («cuando pasa X»); 什么时候 hace una pregunta («¿cuándo?»). En español es el contraste entre cuando y cuándo.
Por qué pasa: 当 necesita una oración-evento completa (un verbo) después, no una simple palabra de tiempo. 当明天 es incorrecto porque 明天 ya es «mañana»; simplemente di 明天我们去爬山. 当 enmarca «cuando pasa algo», así que tiene que haber un suceso dentro (当明天出发的时候… necesitaría el verbo 出发).
Por qué pasa: La oración 当…时候 va primero, y luego la oración principal. El español puede dejar «cuando» al final («me pongo nervioso cuando subo al escenario»), pero el chino lo pone delante: 当我上台的时候，我很紧张. Primero el marco temporal, después la afirmación principal.
Compara y contrasta
| 当……的时候 (con 当: un «cuando» antepuesto, algo formal) | ……的时候 («cuando» a secas, sin 当: el mismo significado) | La diferencia |
|---|---|---|
| 当我年轻的时候dāng wǒ niánqīng de shíhou = “when I was young” (with 当, a touch formal) | 我年轻的时候wǒ niánqīng de shíhou = “when I was young” (plain, everyday; 当 dropped, same meaning) | 当我年轻的时候 y 我年轻的时候 significan las dos «cuando era joven». El «cuando» lo lleva 的时候 en ambos casos; 当 solo añade un tono antepuesto, un poco más formal y señalizador. Quítalo y no cambia nada esencial. |
| 当他说这话的时候dāng tā shuō zhè huà de shíhou = “when he said this” (with 当) | 他说这话的时候tā shuō zhè huà de shíhou = “when he said this” (without 当; identical meaning) | 当他说这话的时候 y 他说这话的时候 significan las dos «cuando dijo esto». De nuevo el 当 es opcional; enmarca la oración de forma un poco más explícita, pero 的时候 por sí solo ya dice «cuando». Usa 当 para señalizar una oración de tiempo larga o enfática; sáltatelo en el habla cotidiana. |
Inténtalo tú
Di «Cuando llegué a casa, ya estaba oscuro». Antepón la oración de tiempo con 当…的时候.
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