Comment dire « quand » avec 当 (dāng)
当……的时候 (dāng … de shíhou) signifie « quand », en plaçant une proposition temporelle en tête de phrase : 当 ouvre le cadre, 时候 (à l'oral) ou 时 (formel) le referme : 当我年轻的时候，学费很便宜 (« quand j'étais jeune, les frais de scolarité étaient bon marché »). Le « quand » lui-même, c'est en réalité 的时候 ; 当 est un ouvreur facultatif, un peu formel, que tu peux toujours supprimer (我年轻的时候 veut dire la même chose). Mais 当 exige une proposition complète après lui, la proposition temporelle vient en premier, et 当 ne peut jamais demander « quand ? » (ça, c'est 什么时候).
Pourquoi cette structure piège les apprenants
La façon courante de dire « quand » en chinois, c'est ……的时候, accolé à la fin d'une proposition temporelle (我走的时候 = « quand je pars »). 当 (dāng) est ce que tu ajoutes en tête pour encadrer cette proposition plus explicitement : 当 + proposition-événement (+ 的) + 时候，proposition principale. 当 ouvre le cadre et 时候 le referme, enveloppant la proposition temporelle comme une paire de crochets : 当我还是学生的时候，学费很便宜 (« quand j'étais étudiant, les frais de scolarité étaient bon marché »).
Voici l'essentiel, et c'est le point même de la source : 当 est facultatif. Le travail du « quand » est fait par 时候, pas par 当, donc tu peux supprimer 当 et la phrase veut dire exactement la même chose : 我年轻的时候 = 当我年轻的时候. Ce que 当 t'apporte, c'est une nuance un peu plus formelle, appuyée, signalée : il annonce « au moment où… » dès le début, ce qui est particulièrement pratique quand la proposition temporelle est longue (当大家都不看好他的时候，他反而成功了). La fermeture existe en deux versions : 时候 est la version neutre, orale ; 时 est plus sèche et plus littéraire (当飞机起飞时，请系好安全带). Avec une proposition courte, tu peux même supprimer la fermeture et t'appuyer sur 当 seul : 当我打开门，一只猫跑了进来.
Maintenant l'erreur que presque tous les apprenants font au moins une fois : employer 当 pour demander « quand ». 当 n'introduit jamais que le cadre temporel d'une affirmation ; il ne peut jamais former une question. « Quand es-tu libre ? », c'est 你什么时候有空？, jamais 当你什么时候有空？. Le chinois garde les deux rôles dans des mots séparés : 当…(时候) pour « quand » conjonction (« quand X arrive, … »), et 什么时候 pour « quand ? » mot interrogatif. Si tu poses une question, c'est 什么时候 ; si tu plantes un décor, c'est 当…时候.
Deux garde-fous de plus. D'abord, 当 a besoin d'une proposition-événement complète après lui, quelque chose avec un verbe, pas un simple mot temporel : 当明天 est faux (明天 est déjà « demain »), tu dirais simplement 明天我们去爬山. 当 encadre « quand quelque chose arrive », donc il faut un événement à l'intérieur. Ensuite, la proposition temporelle vient en premier : 当我上台的时候，我很紧张 (« quand je monte sur scène, je suis très nerveux »), et non 我很紧张当我上台的时候 comme le français peut laisser traîner « quand » à la fin. Et pour un « chaque fois que » habituel, mets 每当 en tête : 每当我听到这首歌，就会想起大学生活 (« chaque fois que j'entends cette chanson, je repense à ma vie d'étudiant »).
La structure
Code couleur
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Des exemples en contexte
Des phrases tirées de la vie réelle, des plus simples aux plus complexes. Affiche le pinyin ou la traduction, touche un mot pour voir son rôle, ou écoute l'audio.
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dāng 当 Motif wǒ 我 Sujet hái shì 还是 Verbe xuéshēng 学生 Objet de 的 Mot-outil shíhou 时候 Motif xuéfèi ，学费 Sujet hěn 很 Adverbe piányi 便宜 Adjectif
Quand j'étais encore étudiant, les frais de scolarité étaient bon marché (当…的时候 de base).
dāng 当 Motif háizi 孩子 Sujet kū 哭 Verbe de 的 Mot-outil shíhou 时候 Motif māma ，妈妈 Sujet jiù 就 Adverbe huì 会 Mot-outil bào 抱 Verbe tā 他 Objet
Quand l'enfant pleure, maman le prend dans ses bras (当…的时候 avec 就 dans la proposition principale).
dāng 当 Motif fēijī 飞机 Sujet qǐfēi 起飞 Verbe shí 时 Motif qǐng ，请 Adverbe jì hǎo 系好 Verbe ānquándài 安全带 Objet
Quand l'avion décolle, veuillez attacher votre ceinture (当…时, la fermeture formelle).
dāng 当 Motif wǒ 我 Sujet dǎkāi 打开 Verbe mén 门 Objet yì zhī ，一只 Classificateur māo 猫 Sujet pǎo le jìnlái 跑了进来 Verbe
Quand j'ai ouvert la porte, un chat est entré en courant (当 avec la fermeture supprimée devant une proposition courte).
měi dāng 每当 Motif wǒ 我 Sujet tīng dào 听到 Verbe zhè shǒu gē 这首歌 Objet jiù ，就 Adverbe huì 会 Mot-outil xiǎng qǐ 想起 Verbe dàxué shēnghuó 大学生活 Objet
Chaque fois que j'entends cette chanson, je repense à mes années d'études (每当 = « chaque fois que »).
dāng 当 Motif dàjiā 大家 Sujet dōu 都 Adverbe bù 不 Négation kànhǎo 看好 Verbe tā 他 Objet de 的 Mot-outil shíhou 时候 Motif tā ，他 Sujet fǎn’ér 反而 Adverbe chénggōng 成功 Verbe le 了 Mot-outil
Quand personne ne croyait en lui, il a au contraire réussi (une longue proposition temporelle, là où 当 est utile).
dāng 当 Motif wǒ 我 Sujet yìshí dào 意识到 Verbe wèntí de 问题的 Autre yánzhòngxìng 严重性 Objet shí 时 Motif yǐjīng ，已经 Adverbe tài wǎn 太晚 Adjectif le 了 Mot-outil
Le temps que je réalise à quel point le problème était grave, il était déjà trop tard (当…时).
dāng 当 Motif zhěnggè shìjiè 整个世界 Sujet dōu 都 Adverbe zài 在 Mot-outil huáiyí 怀疑 Verbe nǐ 你 Objet shí 时 Motif gèng ，更 Adverbe yào 要 Mot-outil xiāngxìn 相信 Verbe zìjǐ 自己 Objet
Quand le monde entier doute de toi, tu dois d'autant plus croire en toi-même (当…时 formel / emphatique).
Erreurs fréquentes
Pourquoi ça arrive: 当 introduit le cadre temporel d'une affirmation ; il ne peut jamais demander « quand ? ». « Quand es-tu libre ? », c'est 你什么时候有空？, avec le mot interrogatif 什么时候, pas 当. Garde les deux séparés : 当…(时候) plante un décor (« quand X arrive ») ; 什么时候 pose une question (« quand ? »).
Pourquoi ça arrive: 当 a besoin d'une proposition-événement complète (un verbe) après lui, pas d'un simple mot temporel. 当明天 est faux, car 明天 est déjà « demain » ; dis simplement 明天我们去爬山. 当 encadre « quand quelque chose arrive », donc il faut un événement à l'intérieur (当明天出发的时候… demanderait le verbe 出发).
Pourquoi ça arrive: La proposition 当…时候 vient en premier, puis la proposition principale. Le français peut laisser traîner « quand » à la fin (« je suis nerveux quand je monte sur scène »), mais le chinois le met en tête : 当我上台的时候，我很紧张. Le cadre temporel d'abord, l'affirmation principale ensuite.
Comparer & distinguer
| 当……的时候 (avec 当 : un « quand » en tête, un peu formel) | ……的时候 (« quand » simple, 当 supprimé : même sens) | La différence |
|---|---|---|
| 当我年轻的时候dāng wǒ niánqīng de shíhou = “when I was young” (with 当, a touch formal) | 我年轻的时候wǒ niánqīng de shíhou = “when I was young” (plain, everyday; 当 dropped, same meaning) | 当我年轻的时候 et 我年轻的时候 veulent tous deux dire « quand j'étais jeune ». Le « quand » est porté par 的时候 dans les deux cas ; 当 ajoute seulement une nuance de mise en tête, un peu plus formelle, plus signalée. Supprime-le et rien d'essentiel ne change. |
| 当他说这话的时候dāng tā shuō zhè huà de shíhou = “when he said this” (with 当) | 他说这话的时候tā shuō zhè huà de shíhou = “when he said this” (without 当; identical meaning) | 当他说这话的时候 et 他说这话的时候 veulent tous deux dire « quand il a dit ça ». Là encore 当 est facultatif ; il encadre la proposition un peu plus explicitement, mais 的时候 seul dit déjà « quand ». Emploie 当 pour signaler une proposition temporelle longue ou emphatique ; laisse-le tomber dans le parler de tous les jours. |
À toi de jouer
Dis « Quand je suis rentré, il faisait déjà nuit. » Mets la proposition temporelle en tête avec 当…的时候.
Structures liées
Fiche de référence rapide
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