Aspecto y tiempo

Las fechas en chino van de grande a pequeño: año, luego mes, luego día — 2025年4月1号. Los meses son solo un número + 月 (sin nombres que memorizar), y el día lleva 号 al hablar o 日 al escribir.

一直 (yīzhí) extiende una acción o estado sobre un tramo continuo de tiempo — has estado haciendo algo "todo el tiempo", "sin interrupción" o de forma continua. Va después del sujeto, antes del verbo o adjetivo.

Para decir que algo ya pasó o ya cambió, el chino usa un par: 已经 ("ya") … 了. El 了 al final es la parte que todos olvidan. Funciona con verbos, adjetivos y horas.

总是 (zǒngshì) significa "siempre" — cada vez, un hábito, un patrón fiable. Es un adverbio, así que va antes del verbo; antes de un adjetivo necesita una palabra de grado (总是很累).

刚 (gāng) significa "recién" — algo pasó hace un momento. Es un adverbio, así que va justo antes del verbo (我刚到 = "acabo de llegar"). 刚刚 es la misma palabra, un poco más enfática.

在 (zài) marca una acción en curso — el «estar + gerundio» del chino. Sujeto + 在 + verbo (我在吃饭 = «estoy comiendo»). 正在 (zhèngzài) es lo mismo con un poco más de énfasis en «justo ahora».

Para decir que haces dos cosas al mismo tiempo, el chino enmarca ambos verbos con 一边: sujeto + 一边 + verbo1 + 一边 + verbo2 (我一边走一边唱歌 = «canto mientras camino»). 边 es la forma corta y casual.

以后 (yǐhòu) cumple dos funciones: pegado a un tiempo o un evento significa «después de» (下班以后 = «después del trabajo»), y por sí solo significa «en el futuro / de ahora en adelante» (以后我想去中国). El truco: 以后 va DESPUÉS del tiempo, no antes.

以前 (yǐqián) es el espejo de 以后: pegado a un tiempo o evento significa «antes de» (吃饭以前 = «antes de comer»), y por sí solo significa «antes / antiguamente / antes solía» (以前我不会说中文). Como 以后, va DESPUÉS del tiempo, no antes.

刚才 (gāngcái) es «recién / hace un momento» — un sustantivo temporal para el pasado muy reciente, hace unos minutos (你刚才说什么了？). Se mueve alrededor del sujeto, suele llevar 了, y — a diferencia del adverbio 刚 — incluso puede modificar a un sustantivo: 刚才的事.

的时候 (de shíhou) significa «cuando» o «mientras» — marca el momento en que pasa algo, pegado al FINAL de la cláusula de tiempo: Verbo/Adj + 的时候 (我上大学的时候 = «cuando estaba en la universidad»). A diferencia del español, el «cuando» va al final.

Decir la hora se apoya en 点 (en punto) y 分 (minutos): 八点二十分 = 8:20. Añade 半 (y media), 刻 (cuarto), 零 (para minutos por debajo de 10) y 差 ("menos") y podrás decir cualquier hora.

Un 了 al FINAL de una frase indica una situación NUEVA — algo ha cambiado. 我饿了 = "me ha entrado hambre", 下雨了 = "ahora llueve", 我不去了 = "ya no voy". Es un 了 distinto del de acción acabada que va tras el verbo.

No — 了 marca el acabamiento (aspecto), no el tiempo pasado. Justo tras un verbo dice que la acción está terminada: 我买了 ("lo he comprado"), 我吃了三个 ("comí tres"). También funciona en frases de futuro.

Para decir "ya no", añade la partícula de cambio 了 a un negativo: 不 + verbo (不喝了 = "ya no bebo") o 没 + sustantivo (没钱了 = "sin dinero"). 已经 puede dar énfasis. Quita el 了 y pierdes el "ya no".

La partícula de aspecto 过 (guo) marca una experiencia — has hecho algo al menos una vez, sin un momento concreto: 我去过北京 («he estado en Pekín»), 你吃过吗？(«¿lo has comido alguna vez?»). Se niega con 没…过 («nunca»).

Repetir un verbo hace que la acción suene breve, ligera e informal — «echar un vistacito», «probar un poco». Tres formas: AA para verbos de una sílaba (看看), V一V con 一 intercalado (看一看), y ABAB para verbos de dos sílabas (研究研究 — la palabra entera, nunca 研研究究).

Añade 一下 (yīxià, pronunciado yíxià) después de un verbo para que la acción sea breve, informal y ligera: 你看一下这个 («echa un vistazo rápido a esto»). Es el gemelo fácil de la reduplicación de verbos — 看一下 ≈ 看看 — pero simplemente se añade, así que funciona sin problemas con verbos de dos sílabas también (介绍一下).

¡了 no es solo para el pasado! Junto a 快, 快要 o 要, el 了 al final de la oración dice que algo está a punto de pasar: 快下雨了 («está a punto de llover»), 火车要开了 («el tren está por salir»), 天快黑了 («ya casi oscurece»). El 了 marca el cambio inminente.

还 (hái) para "todavía" marca algo que aún no ha cambiado. 还在 + Verbo es una acción que sigue en curso (你还在工作？ "¿todavía trabajando?"); 还是 + Verbo significa que pasó de todos modos, a pesar de todo (我们还是出发了, "aun así salimos"); 还 + 不/没 + Verbo es un "¿todavía no…?" cargado de reproche (你还没起床？). No lo confundas con 再 ("otra vez").

就要…了 y 快要…了 significan ambos "a punto de", pero solo 就要 (o el 就 a secas) puede fijar un momento CONCRETO: 还有 + Tiempo + 就要 + Verbo + 了 — 还有十分钟我就下班了 ("salgo del trabajo dentro de diez minutos"). 快要 se queda en lo general (快要下班了). El "a punto de" siempre vive en el 了 final.

再 (zài) es "otra vez" para cosas que aún no han pasado — Sujeto + 再 + Frase verbal: 我下次再来 ("volveré otra vez"). También significa "otro / un poco más" (再来一杯咖啡, "otro café") y "seguir haciendo / un ratito más" (再想想, "sigue pensándolo"). Para "otra vez" en el pasado, necesitas 又.

又 (yòu) es «otra vez» para cosas que ya pasaron — (Sujeto +) 又 + Verbo + 了: 你又迟到了 («otra vez llegaste tarde»). En negativo, 又 + 没 + Verbo significa «no… otra vez» (他又没及格). Para «otra vez» en el futuro necesitas 再.

一下子 (yíxiàzi) es un adverbio coloquial para «de golpe / de repente / en un instante» — un cambio rápido y marcado en muy poco tiempo. Sujeto + 一下子 + Predicado + 了: 天气一下子变冷了 («de golpe refrescó»). Añade 就 para «enseguida / sin esfuerzo» (我一下子就明白了). Como implica que la cosa se consumó, casi siempre termina en 了.

都…了 (dōu … le) significa «ya», como 已经…了 — pero con actitud: impaciencia, sorpresa, «¡venga, que ya es…!». 都 + Tiempo + 了 (都九点了，你还不起床？) o Sujeto + 都 + Predicado + 了 (饭都凉了). Aquí 都 significa «ya», NO «todo».

从来 (cónglái) es famoso por significar «nunca» (从来不/没), pero en POSITIVO — acompañado de 都 — significa «siempre / desde siempre». Sujeto + 从来 + 都 (+ 是) + Predicado: 他从来都很努力 («siempre ha sido muy trabajador»). Dice que algo ha sido cierto de forma constante, desde el principio.

终于 (zhōngyú) significa «por fin / al fin» — un resultado largamente esperado ha llegado, normalmente con alivio o alegría. El marco es Suj + 终于 + Predicado + 了 — 公交车终于来了 («¡por fin llegó el autobús!»). 终于 siempre necesita el 了 final, va tras el sujeto y no puede abrir ni cerrar la oración.

之前 (zhīqián) significa «antes / antes de» y es el gemelo más formal de 以前. Después de un tiempo o evento significa «antes de X» (考试之前 = «antes del examen»); solo, al frente de una cláusula posterior, significa «antes / antes de eso» (他现在是经理，之前只是普通员工). Funciona igual que 以前, solo que un poco más formal.

之后 (zhīhòu) significa «después / después de eso» y es el gemelo más formal de 以后. Tras un tiempo o un evento significa «después de X» (开会之后 = «después de la reunión»); solo, al frente de una oración posterior, significa «después / después de eso» (我先去了银行，之后又去了超市). Funciona como 以后, solo que un poco más formal, pero no puede expresar el futuro abierto.

以来 (yǐlái) significa «desde que / desde», marcando un tramo de tiempo que corre desde un evento pasado justo hasta ahora: 毕业以来，我一直很忙 («desde que me gradué, he estado ocupado todo el tiempo»). Tras una duración puedes acortarlo al 来 escueto (三年来, «en estos tres años»). Suele combinarse con 一直 o 没…过.

时 (shí) significa «cuando» y es el gemelo más corto y formal de 的时候. Lo pones después de un tiempo o un evento, exactamente donde iría 的时候 (考试时 = 考试的时候, «cuando se hace el examen»), pero deja caer tanto el 的 como el 候. Encontrarás 时 en avisos, instrucciones, frases hechas y por escrito; el habla cotidiana usa 的时候.

后来 (hòulái) significa «después / más tarde» y secuencia dos eventos PASADOS que ya ocurrieron: 他一开始很紧张，后来慢慢放松了 («al principio estaba nervioso; luego se fue relajando poco a poco»). Encabeza el segundo evento tras una coma. Ambos eventos deben estar en el pasado, así que 后来 nunca puede ordenar un plan o un paso futuro (eso es 然后).

着 (zhe) es la partícula de aspecto durativo: agrégala después de un verbo para marcar un estado continuo o la manera de una acción. No es el gerundio del español, ni el «estar + -ndo» (eso es 在). 门开着 significa «la puerta está abierta» (un estado), 站着吃饭 es «comer de pie» (manera), y 拿着 es «agárralo y no lo sueltes». La clave: 着 es un estado que se mantiene, 在 es una acción en curso.

直到 (zhídào) significa «hasta (todo el camino)», marca el punto final de un lapso que corre desde antes justo hasta él. Viene en dos formas. Con 才 significa «no fue hasta X que ocurrió Y» (直到十二点，我才睡 = «no me dormí hasta las doce»). Con 都 + 没/不 significa que algo todavía no había pasado para entonces (直到天黑，他都没回家 = «al anochecer seguía sin volver a casa»).

El chino marca una acción en curso con una estructura larga: sujeto + 正在 / 正 / 在 + verbo (+ 着 + objeto) + 呢. Casi cada pieza es opcional, así que la mayoría de las veces ves fragmentos. 在 + verbo es la forma progresiva simple (我在吃饭), 正在 añade "justo en pleno", 正 fija el momento exacto, y un 呢 solo puede sostenerla (我吃饭呢). Con un verbo separable, 着 se mete dentro: 开着会.

每次……都 (měi cì… dōu) es como el chino dice «cada vez» o «siempre que». El detalle es que 都 es obligatorio, aunque en español no pongas nada después de «cada vez que»: 每次 + Suceso 1 + 都 + Suceso 2. 她每次来都带花 (cada vez que viene, trae flores). Si quitas el 都 está mal, y siempre es 都, nunca 也.

El chino pregunta y responde "cada cuánto" con un mismo esquema: [periodo de tiempo] + verbo + [número]次 (+ objeto). Para preguntar, pon el periodo en 多长时间 y el número en 一次 (你多长时间锻炼一次？, "¿cada cuánto haces ejercicio?"). Para responder, rellena un periodo y un número reales (我一周锻炼三次, "tres veces por semana"). El periodo de tiempo siempre va primero, y no hay ninguna palabra para "por".

等到 (děngdào) parte de "esperar hasta", pero como conjunción significa "para cuando / una vez que / cuando se llega a un punto". Encabeza la oración con un momento o un suceso, y luego la cláusula principal dice lo que ocurre: 等(到) + Momento / Suceso，(Suj) + 就 / 再 / 才 + Predicado. El adverbio de la segunda cláusula fija el tiempo verbal: 就 / 再 miran al futuro (等到夏天就会热, "cuando llegue el verano hará calor"), mientras que 才 marca un "no… hasta que" en pasado (等我到家才发现, "no me di cuenta hasta que llegué a casa"). El 到 es opcional (forma corta 等).

V 都 V 了 (V dōu V le) repite un verbo alrededor de 都 para decir “ya que has [verbo]…”: 来都来了 (“ya que estás aquí”), 买都买了 (“ya que lo has comprado”), 说都说了 (“ya que está dicho”). Presenta la acción como algo hecho y suele desembocar en una oración con 就…吧 de resignación o consejo. Cercano a 既然…就 (“ya que…, entonces…”). El 都 no es “todo”, y el 了 es obligatorio.

曾经 (céngjīng) es el adverbio para "en su día / antes / antaño". Va antes del verbo y marca que algo fue el caso en el pasado, casi siempre con la idea de que ya no lo es. Con verbos de acción se empareja con 过 (我曾经去过西藏), y con 是 / 在 / 有 no lleva 过 (他曾经是我老板). Su negativo es simplemente 没……过, nunca 没曾经.

再三 (zàisān) es el "reiteradamente / una y otra vez" formal. Literalmente 再 ("otra vez") más 三 ("tres"), va antes del verbo, normalmente uno de dos sílabas, y marca una repetición seria y deliberada, casi siempre para insistir, recordar o deliberar: 老师再三强调 ("el profesor lo recalcó una y otra vez"), 经过再三考虑 ("tras mucha reflexión"). Suele prescindir de 了 y 过.

一向 (yīxiàng) es el « siempre » de un hábito, una actitud o un rasgo asentado que se ha mantenido hasta el presente, la sensación de « siempre ha sido así »: Sujeto + 一向 + predicado estativo (他一向很谦虚, « siempre ha sido modesto »; 我一向不喝咖啡, « nunca he sido de tomar café »). No puede marcar una acción en curso ni un cambio (para eso está 一直) y no llega hasta el futuro.

V了又V es la forma de decir que hiciste algo una y otra vez: tomas un verbo de una sílaba, pones 了 después del primero, 又 en medio y repites el mismo verbo, Sujeto + Verbo + 了 + 又 + Verbo (我看了又看, “miré y volví a mirar”). Marca una repetición insistente en el pasado, y suele llevar a 还是 / 就是 (“y aun así nada cambió”) o a 终于 (“y por fin funcionó”). No es 又 A 又 B (“tanto A como B”).

当……的时候 (dāng … de shíhou) significa «cuando», y enmarca una oración de tiempo al principio de la frase: 当 abre el corchete y 时候 (hablado) o 时 (formal) lo cierra: 当我年轻的时候，学费很便宜 («cuando era joven, la matrícula era barata»). El «cuando» en realidad es 的时候; 当 es un abridor opcional y algo formal que siempre puedes quitar (我年轻的时候 significa lo mismo). Pero 当 necesita una oración completa con un evento después, la oración de tiempo va primero, y 当 nunca puede preguntar «¿cuándo?» (eso es 什么时候).

El 了 de compleción (了1) puede ir después del verbo (我买了车) O después del objeto (我买车了) con el mismo significado, y la longitud del objeto decide cuál suena natural: un objeto corto y escueto lleva 了 al final (我上课了, no el colgante 我上了课), un objeto largo mantiene 了 después del verbo (我读了老师推荐的那本书). 了 también se queda después del verbo cuando el objeto está cuantificado (买了一辆车) o hay un tiempo/lugar (昨天看了电影). Un segundo 了 al final significa «ya, y contando» (喝了三杯了) o una confirmación enfática.