Verbes modaux & auxiliaires

要 (yào) devant un verbe veut dire « vouloir » — et souvent « aller faire », avec l'idée que tu as décidé d'agir. Son cousin plus doux, 想, veut dire « j'aimerais ».

想 (xiǎng) devant un verbe veut dire « j'aimerais » — le cousin doux et hésitant de 要. Utilise 想要 (xiǎngyào) pour vouloir une chose ; et seul, 想 veut aussi dire « manquer ».

Le chinois répartit ce que le français exprime avec « savoir » et « pouvoir » sur trois mots : 会 (un savoir-faire appris), 能 (pouvoir selon les circonstances) et 可以 (pouvoir = la permission). Choisir le bon, c'est tout l'enjeu.

应该 (yīnggāi) est le « devrais / il faudrait » du quotidien : Sujet + 应该 + Verbe (你应该多休息 = « tu devrais te reposer davantage »). Il ne change jamais de forme, se nie avec 不 (不应该), et signifie aussi « devrait être / probablement ».

À part « ou bien », 还是 (háishì) a un second emploi : « il vaut mieux », « on ferait mieux de ». Une fois les options pesées, tu annonces celle que tu as choisie avec (Sujet +) 还是 + groupe verbal + 吧, donc 还是明天去吧 veut dire « on ferait mieux d'y aller demain, finalement ». La forme négative est 还是 + 别/不要 + … + 了.

最好 (zuìhǎo) signifie littéralement « le meilleur », mais comme adverbe il veut dire « il vaut mieux » ou « le mieux, c'est de ». Tu l'emploies pour donner un conseil ou formuler une demande polie : Sujet + 最好 + prédicat, comme dans 你最好先休息 (« tu ferais mieux de te reposer d'abord »). Le négatif est 最好 + 别/不要 + prédicat.

要不 (yàobù), c'est le « et si… ? » familier, une suggestion douce qui cherche l'accord de l'autre : 时间还早，要不再喝一杯吧 (« il est encore tôt, et si on prenait un autre verre ? »). Il ouvre la suggestion, en général avec 吧 ou sous forme de question. Le même 要不 veut aussi dire « sinon / ou alors ».

不用 (bùyòng) signifie « pas besoin de / ce n'est pas la peine ». C'est le négatif de 要 (« avoir besoin de ») et de 得 (děi, « devoir ») : sujet + 不用 + groupe verbal. 孩子不用买票 (« les enfants n'ont pas besoin d'acheter de billet »), 今天不用加班, 你不用担心. Le piège, c'est que « pas besoin de » se dit 不用, pas 不要 (bùyào), qui interdit l'action (« ne fais pas ! »).

得 (děi) est l'auxiliaire « devoir / être obligé de » : sujet + 得 + groupe verbal. 我们得走了 (« on doit y aller »), 你得道歉 (« tu dois t'excuser »). C'est le mot parlé de tous les jours pour une obligation réelle, plus léger que le formel 必须. Le hic, c'est le caractère : 得 se lit děi (« devoir », avant le verbe) mais aussi de (la particule de complément, après le verbe), donc 你走得很快 est un 得 totalement différent.

只好 (zhǐhǎo) exprime la résignation « n'avoir d'autre choix que de / ne pas pouvoir faire autrement que » : une situation ferme les meilleures options, alors tu te rabats sur celle qui reste. La structure est (cause，)(sujet +) 只好 + groupe verbal : 电梯坏了，我们只好走楼梯 (« l'ascenseur est tombé en panne, on n'a eu d'autre choix que de prendre l'escalier »). Il porte une pointe de regret, ce qui le distingue du neutre 所以 (« donc ») et de 只能 (« ne pouvoir que », qui parle de capacité).

尽量 (jǐnliàng) est l'adverbe « autant que possible / au maximum / faire de son mieux pour ». Le placement est simple : il se met juste devant un verbe ou un adjectif, 尽量 + verbe/adjectif, souvent après un modal 会 / 要 / 应该 (我会尽量早点到, « j'arriverai le plus tôt possible »). Sa négation encadre le verbe, 尽量不 / 尽量不要 (尽量不打扰你). Attention à l'attitude : 尽量 est un « je vais essayer » en douceur, pas une promesse ferme comme 一定.

尽管 (jǐnguǎn) est ici le « n'hésite pas à / vas-y » encourageant : 尽管 + verbe, juste devant le verbe, qui dit à quelqu'un d'agir sans se retenir. 有问题尽管问 (« n'hésite pas à demander si tu as des questions »), 别客气，尽管坐 (« ne fais pas de manières, assieds-toi »). L'agent se place avant 尽管, et un verbe suit. Attention : le même 尽管 devant une proposition entière bascule en « bien que », et ce n'est pas 尽量 (« autant que possible »).

不得不 (bùdébù) est la double négation « ne pas pouvoir ne pas / n'avoir d'autre choix que de / ne pas pouvoir s'empêcher de ». Littéralement 不得 (« ne pas pouvoir ») + 不 (« pas »), les deux négations s'annulent en un « devoir » fort et à contrecœur : les circonstances ont fermé toute autre issue et forcé cette seule action. La structure : sujet + 不得不 + verbe : 时间不早了，我不得不走了 (« il se fait tard, je suis bien obligé de partir »). Il est plus lourd et plus résigné que le plat 必须 (« devoir »).

千万 (qiānwàn) ressemble à un nombre (« mille dix-mille ») mais c'est un adverbe emphatique réservé aux impératifs, qui veut dire « surtout / fais bien attention / je t'en prie ». Il ouvre un ordre et s'appuie sur un auxiliaire : 千万别 / 千万不要 / 千万不能 (surtout, NE … pas) ou 千万要 (fais bien attention à / veille à). Il ne peut pas modifier un fait, donc « il viendra à coup sûr » se dit 一定, pas 千万.

恐怕 (kǒngpà) est l'adverbe d'appréhension « je crains que / j'ai bien peur que / sans doute (hélas) ». Il marque l'estimation inquiète de celui qui parle à propos de quelque chose de probable mais fâcheux, et adoucit une mauvaise nouvelle : 今天恐怕要下雨 (« j'ai bien peur qu'il pleuve aujourd'hui »), 恐怕我帮不了你 (« je crains de ne pas pouvoir t'aider »). Il ouvre la proposition, de préférence avant le sujet, et s'associe souvent à 要 / 会 / 能 / 得. Ce n'est pas le verbe d'émotion 害怕 (« avoir peur »).