Aspect & temps

Les dates chinoises vont du grand au petit — l'année, puis le mois, puis le jour : 2025年4月1号. Les mois sont juste un nombre + 月 (aucun nom à mémoriser), et le jour prend 号 à l'oral ou 日 à l'écrit.

一直 (yīzhí) étire une action ou un état sur un seul bloc de temps continu — tu fais quelque chose « tout le temps », « sans interruption », depuis le début. Il se place après le sujet, avant le verbe ou l'adjectif.

Pour dire que quelque chose s'est déjà passé ou a déjà changé, le chinois utilise une paire : 已经 (« déjà ») … 了. Le 了 final est la partie que tout le monde oublie. Ça marche avec les verbes, les adjectifs et les heures.

总是 (zǒngshì) veut dire « toujours » — à chaque fois, une habitude, un schéma fiable. C'est un adverbe, donc il vient avant le verbe ; devant un adjectif, il lui faut un mot de degré (总是很累).

刚 (gāng) veut dire « juste » — quelque chose s'est passé à l'instant. C'est un adverbe : il se place juste avant le verbe (我刚到 = « je viens d'arriver »). 刚刚 est le même mot, un peu plus appuyé.

在 (zài) marque une action en cours — le « -ing » du chinois. Sujet + 在 + verbe (我在吃饭 = « je suis en train de manger »). 正在 (zhèngzài) a le même sens avec un peu plus d'insistance sur le « là, maintenant ».

Pour dire que tu fais deux choses en même temps, le chinois encadre les deux verbes avec 一边 : sujet + 一边 + verbe1 + 一边 + verbe2 (我一边走一边唱歌 = « je chante tout en marchant »). 边 est la forme courte familière.

以后 (yǐhòu) joue deux rôles : accolé à un moment ou à un événement, il signifie « après » (下班以后 = « après le travail »), et seul, il signifie « à l'avenir / désormais » (以后我想去中国). Le piège : 以后 vient APRÈS le temps, pas avant.

以前 (yǐqián) est le miroir de 以后 : accolé à un moment ou à un événement, il signifie « avant » (吃饭以前 = « avant de manger »), et seul, il signifie « avant / autrefois / used to » (以前我不会说中文). Comme 以后, il vient APRÈS le temps, pas avant.

刚才 (gāngcái) signifie « à l'instant » — un nom de temps pour le passé tout récent, il y a quelques minutes (你刚才说什么了？). Il se déplace autour du sujet, prend généralement 了, et — contrairement à l'adverbe 刚 — il peut même modifier un nom : 刚才的事.

的时候 (de shíhou) signifie « quand » ou « pendant que » — il marque le moment où quelque chose se passe, accolé à la FIN de la proposition de temps : verbe/adj + 的时候 (我上大学的时候 = « quand j'étais à l'université »). Contrairement au français, le « quand » vient en dernier.

Dire l'heure repose sur 点 (heure) et 分 (minutes) : 八点二十分 = 8h20. Ajoute 半 (et demie), 刻 (quart), 零 (pour les minutes sous 10) et 差 (« moins ») et tu peux dire n'importe quelle heure.

Un 了 à la FIN d'une phrase signale une situation NOUVELLE — quelque chose a changé. 我饿了 = « j'ai faim maintenant », 下雨了 = « il s'est mis à pleuvoir », 我不去了 = « finalement je n'y vais plus ». C'est un 了 différent de celui de l'action accomplie après le verbe.

Non — 了 marque l'accompli (l'aspect), pas le passé. Juste après un verbe, il dit que l'action est finie : 我买了 (« je l'ai acheté »), 我吃了三个 (« j'en ai mangé trois »). Il marche aussi dans des phrases au futur.

Pour dire « ne … plus », ajoute la particule de changement 了 à une phrase négative : 不 + verbe (不喝了 = « je ne bois plus ») ou 没 + nom (没钱了 = « plus d'argent »). 已经 peut renforcer. Enlève le 了 et tu perds le « plus ».

La particule d'aspect 过 (guo) marque une expérience — tu as fait quelque chose au moins une fois, sans moment précis : 我去过北京 (« je suis déjà allé à Pékin »), 你吃过吗？(« as-tu déjà mangé… ? »). On nie avec 没…过 (« ne… jamais »).

Répéter un verbe rend l'action brève, légère et décontractée — « jeter un petit coup d'œil », « faire un essai ». Trois formes : AA pour les verbes d'une syllabe (看看), V一V avec 一 inséré (看一看), et ABAB pour les verbes de deux syllabes (研究研究 — le mot entier, jamais 研研究究).

Ajoute 一下 (yīxià, prononcé yíxià) après un verbe pour rendre l'action brève, décontractée et légère : 你看一下这个 (« jette un coup d'œil rapide à ça »). C'est le jumeau facile du redoublement du verbe — 看一下 ≈ 看看 — mais il s'ajoute simplement, donc il marche aussi sans problème avec les verbes de deux syllabes (介绍一下).

了 ne sert pas qu'au passé ! Associé à 快, 快要 ou 要, le 了 en fin de phrase annonce qu'une chose est sur le point d'arriver : 快下雨了 (« il va bientôt pleuvoir »), 火车要开了 (« le train va partir »), 天快黑了 (« il va bientôt faire nuit »). Le 了 marque le changement imminent.

还 (hái) pour « toujours / encore » marque ce qui n'a pas encore changé. 还在 + verbe = une action toujours en cours (你还在工作？« encore au travail ? ») ; 还是 + verbe = c'est arrivé quand même, malgré tout (我们还是出发了, « on est quand même partis ») ; 还 + 不/没 + verbe = un « toujours pas ? » bien senti (你还没起床？). À distinguer de 再 (« de nouveau, encore une fois »).

就要…了 et 快要…了 veulent tous deux dire « sur le point de », mais seul 就要 (ou 就 nu) peut fixer un MOMENT précis : 还有 + temps + 就要 + verbe + 了 — 还有十分钟我就下班了 (« je finis dans dix minutes »). 快要 reste général (快要下班了). Le « sur le point de » vit toujours dans le 了 final.

再 (zài), c'est « de nouveau » pour ce qui n'est pas encore arrivé — Sujet + 再 + groupe verbal : 我下次再来 (« je reviendrai »). Il veut aussi dire « un(e) autre / encore » (再来一杯咖啡, « un autre café ») et « continuer / encore un peu » (再想想, « réfléchis encore »). Pour « de nouveau » au passé, c'est 又 qu'il faut.

又 (yòu), c'est « encore » pour ce qui a déjà eu lieu — (Sujet +) 又 + Verbe + 了 : 你又迟到了 (« tu es encore en retard »). Au négatif, 又 + 没 + Verbe veut dire « encore une fois, n'a pas… » (他又没及格). Pour « encore » dans le futur, il te faut 再 à la place.

一下子 (yíxiàzi) est un adverbe familier pour « d'un coup / soudain / en un instant » — un changement rapide et net en très peu de temps. Sujet + 一下子 + Prédicat + 了 : 天气一下子变冷了 (« il a fait froid d'un coup »). Ajoute 就 pour « tout de suite / facilement » (我一下子就明白了). Comme il implique l'achèvement, il se termine presque toujours par 了.

都…了 (dōu … le) veut dire « déjà », comme 已经…了 — mais avec de l'attitude : impatience, surprise, « enfin quoi, il est déjà… ! ». 都 + Temps + 了 (都九点了，你还不起床？) ou Sujet + 都 + Prédicat + 了 (饭都凉了). Ici 都 veut dire « déjà », PAS « tous ».

从来 (cónglái) est surtout connu pour « jamais » (从来不/没), mais au POSITIF — associé à 都 — il signifie « toujours / depuis toujours ». Sujet + 从来 + 都 (+ 是) + prédicat : 他从来都很努力 (« il a toujours été travailleur »). Il dit qu'une chose est vraie de façon constante, depuis le tout début.

终于 (zhōngyú) signifie « enfin / finalement » — un résultat longtemps attendu est arrivé, en général avec soulagement ou joie. Le cadre est Sujet + 终于 + prédicat + 了 — 公交车终于来了 (« le bus est enfin arrivé ! »). 终于 a toujours besoin du 了 final, se place après le sujet, et ne peut ni ouvrir ni fermer la phrase.

之前 (zhīqián) veut dire « avant / auparavant » et est le jumeau plus formel de 以前. Après un temps ou un événement, il veut dire « avant X » (考试之前 = « avant l'examen ») ; seul en tête d'une proposition ultérieure, il veut dire « auparavant / avant cela » (他现在是经理，之前只是普通员工). Il fonctionne comme 以前, juste un peu plus formel.

之后 (zhīhòu) veut dire « après / ensuite », et c'est le jumeau un peu plus soutenu de 以后. Après un moment ou un événement, il signifie « après X » (开会之后 = « après la réunion ») ; seul, en tête d'une proposition suivante, il veut dire « ensuite / après ça » (我先去了银行，之后又去了超市). Il fonctionne comme 以后, juste un cran plus formel, mais il ne peut pas désigner le futur ouvert.

以来 (yǐlái) veut dire « depuis (que) », marquant un intervalle de temps qui court d'un événement passé jusqu'à maintenant : 毕业以来，我一直很忙 (« depuis que j'ai obtenu mon diplôme, je suis occupé sans arrêt »). Après une durée, tu peux le raccourcir en 来 tout seul (三年来, « ces trois dernières années »). Il s'associe d'ordinaire à 一直 ou à 没…过.

时 (shí) veut dire « quand / lorsque » et c'est le jumeau plus court et plus soutenu de 的时候. Tu le places après un moment ou un événement, exactement là où irait 的时候 (考试时 = 考试的时候, « quand on passe l'examen »), mais il laisse tomber à la fois le 的 et le 候. Tu croiseras 时 dans les avis, les consignes, les expressions figées et à l'écrit ; à l'oral courant, c'est 的时候.

后来 (hòulái) veut dire « plus tard / par la suite » et enchaîne deux événements PASSÉS qui ont déjà eu lieu : 他一开始很紧张，后来慢慢放松了 (« au début il était tendu ; plus tard il s'est détendu petit à petit »). Il introduit le second événement après une virgule. Les deux événements doivent être passés, donc 后来 ne peut jamais ordonner un projet ni une étape future (ça, c'est 然后).

着 (zhe) est la particule d'aspect duratif : on l'ajoute après un verbe pour marquer un état qui dure ou la manière dont une action se fait. Ce n'est pas le « -ing » progressif (ça, c'est 在). 门开着 veut dire « la porte est ouverte » (un état), 站着吃饭 veut dire « manger debout » (la manière), et 拿着 veut dire « tiens-le bien ». La distinction clé : 着 est un état qui tient, 在 est une action en cours.

直到 (zhídào) veut dire « jusqu'à », et marque le point final d'une durée qui court depuis avant jusqu'à ce moment. Il a deux formes. Avec 才, il signifie « ce n'est qu'à X que Y s'est produit » (直到十二点，我才睡 = « je ne me suis couché qu'à minuit »). Avec 都 + 没/不, il dit que quelque chose ne s'était toujours pas produit à ce moment-là (直到天黑，他都没回家 = « à la tombée de la nuit, il n'était toujours pas rentré »).

Le chinois marque une action en cours avec un long cadre : Sujet + 正在 / 正 / 在 + Verbe (+ 着 + Objet) + 呢. Presque chaque pièce est facultative, donc tu vois surtout des fragments. 在 + verbe est la forme progressive simple (我在吃饭), 正在 ajoute « en plein milieu de », 正 fixe le moment exact, et un 呢 nu peut la porter seul (我吃饭呢). Avec un verbe séparable, 着 se glisse à l'intérieur : 开着会.

每次……都 (měi cì… dōu) est la façon dont le chinois dit « chaque fois » ou « chaque fois que ». Le piège, c'est que 都 est obligatoire, alors qu'en français rien ne suit « chaque fois que » : 每次 + événement 1 + 都 + événement 2. 她每次来都带花 (« chaque fois qu'elle vient, elle apporte des fleurs »). Enlève le 都 et c'est faux, et c'est toujours 都, jamais 也.

Le chinois pose la question « à quelle fréquence » et y répond avec une seule structure : [durée] + verbe + [nombre]次 (+ objet). Pour demander, mets la durée à 多长时间 et le compte à 一次 (你多长时间锻炼一次？, « à quelle fréquence est-ce que tu fais du sport ? »). Pour répondre, tu remplis une vraie durée et un vrai compte (我一周锻炼三次, « trois fois par semaine »). La durée vient toujours en premier, et il n'y a aucun mot pour « par ».

等到 (děngdào) part du sens « attendre jusqu'à », mais comme conjonction il veut dire « une fois que / quand (un point est atteint) ». Il ouvre la phrase avec un moment ou un événement, puis la proposition principale dit ce qui suit : 等(到) + moment / événement，(sujet) + 就 / 再 / 才 + prédicat. L'adverbe de la seconde proposition fixe le temps : 就 / 再 regardent vers l'avenir (等到夏天就会热, « une fois l'été venu, il fera chaud »), tandis que 才 marque un « ne… qu'après » passé (等我到家才发现, « ce n'est qu'une fois rentré à la maison que je m'en suis rendu compte »). Le 到 est facultatif (forme courte 等).

V 都 V 了 (V dōu V le) répète un verbe autour de 都 pour dire « puisque tu as déjà [verbe]… » : 来都来了 (« puisque tu es déjà là »), 买都买了 (« tu l'as déjà acheté »), 说都说了 (« c'est déjà dit »). La tournure présente l'action comme un fait accompli et débouche généralement sur une proposition en 就…吧, de résignation ou de conseil. Proche de 既然…就 (« puisque…, alors… »). Le 都 n'est pas « tout », et le 了 est obligatoire.

曾经 (céngjīng) est l'adverbe pour « autrefois / jadis / un jour ». Il se met devant le verbe et marque qu'une chose a été le cas dans le passé, souvent avec l'idée qu'elle ne l'est plus. Avec des verbes d'action, il s'associe à 过 (我曾经去过西藏), et avec 是 / 在 / 有, il ne prend pas de 过 (他曾经是我老板). Son négatif est simplement 没……过, jamais 没曾经.

再三 (zàisān) est le « à plusieurs reprises / maintes fois » du registre soutenu. Littéralement 再 (« encore ») plus 三 (« trois »), il se met devant le verbe, souvent un verbe de deux syllabes, et marque une répétition sincère et délibérée, le plus souvent pour insister, rappeler ou délibérer : 老师再三强调 (« le professeur a insisté à plusieurs reprises »), 经过再三考虑 (« après mûre réflexion »). Il se passe en général de 了 et 过.

一向 (yīxiàng), c'est le « depuis toujours » d'une habitude, d'une attitude ou d'un trait bien installé qui reste vrai jusqu'à aujourd'hui, l'impression que « ça a toujours été comme ça » : Sujet + 一向 + un prédicat statif (他一向很谦虚, « il a toujours été modeste » ; 我一向不喝咖啡, « je n'ai jamais été du genre à boire du café »). Il ne peut pas marquer une action en cours ni un changement (là, on prend 一直), et il ne peut pas s'étendre vers le futur.

V了又V, c'est la façon de dire qu'on a fait quelque chose encore et encore : tu prends un verbe monosyllabique, tu mets 了 après le premier, 又 au milieu, et tu répètes le même verbe, Sujet + Verbe + 了 + 又 + Verbe (我看了又看, « j'ai regardé encore et encore »). Ça marque une répétition passée et insistante, qui débouche souvent sur 还是 / 就是 (« et toujours rien n'a changé ») ou 终于 (« et finalement ça a marché »). Ce n'est pas 又 A 又 B (« à la fois A et B »).

当……的时候 (dāng … de shíhou) signifie « quand », en plaçant une proposition temporelle en tête de phrase : 当 ouvre le cadre, 时候 (à l'oral) ou 时 (formel) le referme : 当我年轻的时候，学费很便宜 (« quand j'étais jeune, les frais de scolarité étaient bon marché »). Le « quand » lui-même, c'est en réalité 的时候 ; 当 est un ouvreur facultatif, un peu formel, que tu peux toujours supprimer (我年轻的时候 veut dire la même chose). Mais 当 exige une proposition complète après lui, la proposition temporelle vient en premier, et 当 ne peut jamais demander « quand ? » (ça, c'est 什么时候).

Le 了 d'accomplissement (了1) peut se placer après le verbe (我买了车) OU après l'objet (我买车了) pour le même sens, et la longueur de l'objet décide ce qui sonne naturel : un objet court et nu prend 了 à la fin (我上课了, pas le bancal 我上了课), un objet long garde 了 après le verbe (我读了老师推荐的那本书). 了 reste aussi après le verbe quand l'objet est quantifié (买了一辆车) ou qu'un temps/lieu est présent (昨天看了电影). Un second 了 à la fin signifie « déjà, et ça continue » (喝了三杯了) ou une confirmation appuyée.