Comment dire « pouvoir » et « ne pas arriver à » avec 得 / 不 (compléments potentiels)
Pour dire si une action peut atteindre son résultat, le chinois glisse 得 (pouvoir) ou 不 (ne pas arriver à) entre le verbe et son complément : Verbe + 得/不 + complément. 吃得完 / 吃不完 (« arriver / ne pas arriver à finir »), 买得到 / 买不到 (« réussir / ne pas réussir à trouver »), 看得清楚 / 看不清楚 (« voir / ne pas voir clairement »). C'est le complément potentiel général, construit sur les compléments de résultat et de direction que tu connais déjà.
Pourquoi cette structure piège les apprenants
Le chinois a une façon compacte de dire si une action peut vraiment aboutir : prends un verbe et son complément, et glisse 得 (pouvoir) ou 不 (ne pas arriver à) au milieu. La forme est Verbe + 得 / 不 + complément. 吃得完 = « arriver à finir (de manger) », 吃不完 = « ne pas arriver à finir » ; 买得到 = « réussir à trouver (acheter) », 买不到 = « ne pas réussir à trouver ». Une seule syllabe au milieu retourne tout le sens.
Cela s'appelle un complément potentiel, et il se construit sur des compléments que tu as déjà. Compléments de résultat : 看懂 (comprendre) devient 看得懂 / 看不懂, 做完 (finir) devient 做得完 / 做不完, 看清楚 (voir clairement) devient 看得清楚 / 看不清楚. Les compléments directionnels le font aussi : 起来 (se lever) devient 起得来 / 起不来, 上去 (monter) devient 上得去 / 上不去. Quel que soit le complément, la forme potentielle glisse juste 得 ou 不 devant lui.
L'objet a deux places possibles. Il peut suivre l'ensemble (你找得到我家吗？, « tu arrives à trouver ma maison ? » ; 我做不完作业, « je n'arrive pas à finir mes devoirs »), ou être tiré en tête comme thème (这种老照片现在买不到了, « ce genre de vieilles photos, on n'en trouve plus »). Les deux sont naturels ; mettre l'objet en tête est particulièrement courant quand il est long ou déjà connu.
Le grand piège pour les francophones (et pour les anglophones, germanophones, hispanophones et lusophones), c'est de chercher un mot « pouvoir ». « Je n'arrive pas à finir ces plats » c'est 吃不完, pas 不能吃完. En français, le complément potentiel correspond surtout à arriver à / réussir à, et non à pouvoir : je n'arrive pas à tout finir, pas « je ne peux pas ». Deux choses à retenir : 得/不 est un infixe qui vit à l'intérieur du verbe+complément, jamais un modal placé devant le verbe (donc 我做不完作业, jamais 我不做完作业) ; et il répond à une autre question que 能. Le complément potentiel demande si l'action peut atteindre son résultat (finir, trouver, voir clairement, se lever) ; 能 / 不能 couvre la permission et la possibilité générale. Une dernière limite : un complément potentiel négatif ne peut pas entrer dans une phrase en 把, puisque 把 met en avant un objet entièrement traité. À l'oral, le négatif (吃不完, 买不到, 听不懂) est bien plus fréquent que l'affirmatif.
La structure
Code couleur
Chaque couleur marque un rôle grammatical — et la même couleur désigne toujours le même rôle, sur toutes les pages du Lab.
Des exemples en contexte
Des phrases tirées de la vie réelle, des plus simples aux plus complexes. Affiche le pinyin ou la traduction, touche un mot pour voir son rôle, ou écoute l'audio.
Touche un mot pour voir son rôle grammatical.
zhème duō cài 这么多菜 Objet nǐ ，你 Sujet chī 吃 Verbe de 得 Mot-outil wán 完 Complément ma 吗 Interrogatif
Autant de nourriture, tu vas y arriver ? (吃得完, l'affirmatif 得).
wǒ 我 Sujet jīntiān 今天 Temps zuò 做 Verbe bu 不 Négation wán 完 Complément zuòyè 作业 Objet
Je n'arrive pas à finir les devoirs aujourd'hui (做不完, négatif, objet après le complément).
nǐ 你 Sujet zhǎo 找 Verbe de 得 Mot-outil dào 到 Complément wǒ jiā 我家 Objet ma 吗 Interrogatif
Tu arrives à trouver ma maison ? (找得到, affirmatif, objet après 到).
zhè zhǒng lǎo zhàopiàn 这种老照片 Objet xiànzài 现在 Temps mǎi 买 Verbe bu 不 Négation dào 到 Complément le 了 Mot-outil
Ce genre de vieilles photos, on n'en trouve plus (买不到, l'objet mis en tête comme thème).
tài lèi le 太累了 Autre wǒ ，我 Sujet zǎoshang liù diǎn 早上六点 Temps qǐ 起 Verbe bu 不 Négation lái 来 Complément
Je suis trop fatigué pour me lever à six heures (起不来, la forme potentielle d'un complément directionnel).
nǐ 你 Sujet zuò hòumiàn 坐后面 Autre kàn 看 Verbe de 得 Mot-outil qīngchu 清楚 Complément ma 吗 Interrogatif
Assis au fond, tu arrives à voir clairement ? (看得清楚, un complément de résultat adjectival).
zhège xiāngzi tài zhòng 这个箱子太重 Autre wǒ ，我 Sujet yí gè rén 一个人 Adverbe bān 搬 Verbe bu 不 Négation dòng 动 Complément
Cette caisse est trop lourde, je n'arrive pas à la soulever tout seul (搬不动).
zì dà yìdiǎn 字大一点 Autre wǒ 我 Sujet jiù 就 Adverbe kàn 看 Verbe de 得 Mot-outil qīngchu 清楚 Complément tài xiǎo le ，太小了 Autre jiù 就 Adverbe kàn 看 Verbe bu 不 Négation qīngchu 清楚 Complément
Si le texte est plus grand j'arrive à le voir clairement, s'il est trop petit je n'y arrive pas (得清楚 face à 不清楚, côte à côte).
Erreurs fréquentes
Pourquoi ça arrive: Atteindre le résultat, c'est le complément potentiel, pas 不能. « Je n'arrive pas à finir ces plats » c'est 吃不完, pas 不能吃完. 不能 veut dire « pas permis / pas possible en général » ; le sens « ne pas arriver à finir » vit dans le 不 à l'intérieur de 吃不完.
Pourquoi ça arrive: Le 不 est un infixe : il se place entre le verbe et le complément (做不完), jamais devant le verbe. 不做完作业 nie le verbe (« ne va pas finir ») ; l'impossibilité d'atteindre le résultat doit se poser juste avant 完.
Pourquoi ça arrive: Un complément potentiel négatif ne peut pas apparaître dans une phrase en 把. 把 met en avant un objet entièrement traité, donc il se heurte à « ne pas arriver à le finir ». Laisse tomber 把 et mets l'objet en tête : 这些菜我吃不完.
Comparer & distinguer
| Verbe 得 / 不 complément : le résultat peut-il se produire ? | 能 / 不能 + Verbe : permis ou possible en général ? | La différence |
|---|---|---|
| 我搬不动这个箱子wǒ bān bu dòng zhège xiāngzi = “I can’t lift this box” (my strength can’t reach the result 动 → potential complement) | 我不能搬这个箱子wǒ bù néng bān zhège xiāngzi = “I’m not allowed to move this box” (external permission → 不能) | 我搬不动这个箱子 = « je n'arrive pas à soulever cette caisse », ma force n'atteint pas le résultat 动, donc c'est le complément potentiel. 我不能搬这个箱子 = « je n'ai pas le droit de déplacer cette caisse », une règle externe, donc c'est 不能. Atteindre le résultat face à avoir la permission. |
| 这个字我写得出来zhège zì wǒ xiě de chūlái = “I can come up with this character” (I manage to recall and produce it → potential complement) | 这个字我能写zhège zì wǒ néng xiě = “I can write this character” (I have the general ability → 能) | 这个字我写得出来 = « j'arrive à retrouver ce caractère », je parviens à le rappeler et à le produire (得出来). 这个字我能写 = « je sais écrire ce caractère », j'en ai la capacité générale (能). Y parvenir sur le moment face à une capacité générale. |
À toi de jouer
Dis « je n'arrive pas à soulever cette caisse ». Mets l'objet en tête, puis place 不 entre le verbe et 动 : 这个箱子我搬不动.
Structures liées
Fiche de référence rapide
Comment dire « pouvoir » et « ne pas arriver à » avec 得 / 不 (compléments potentiels) grammar.merrymandarin.com Un résumé de poche — imprime-le et garde-le près de ton bureau.