Cómo decir “poder” y “no poder” con 得 / 不 (complementos potenciales)
Para decir si una acción puede alcanzar su resultado, el chino mete 得 (poder) o 不 (no poder) entre el verbo y su complemento: Verbo + 得/不 + complemento. 吃得完 / 吃不完 (“poder / no poder terminar”), 买得到 / 买不到 (“poder / no poder conseguir”), 看得清楚 / 看不清楚 (“poder / no poder ver con claridad”). Este es el complemento potencial general, construido sobre los complementos de resultado y direccionales que ya conoces.
Por qué esto confunde a quienes aprenden
El chino tiene una forma compacta de decir si una acción de verdad llega a su fin: toma un verbo y su complemento, y mete 得 (poder) o 不 (no poder) en medio. La forma es Verbo + 得 / 不 + complemento. 吃得完 = “poder terminar (de comer)”, 吃不完 = “no poder terminar”; 买得到 = “poder conseguir (comprar)”, 买不到 = “no poder conseguir”. Una sílaba en medio le da la vuelta a todo el significado.
Esto se llama complemento potencial, y está construido sobre complementos que ya tienes. Complementos de resultado: 看懂 (entender) pasa a 看得懂 / 看不懂, 做完 (terminar) pasa a 做得完 / 做不完, 看清楚 (ver con claridad) pasa a 看得清楚 / 看不清楚. Los complementos direccionales también lo hacen: 起来 (levantarse) pasa a 起得来 / 起不来, 上去 (subir) pasa a 上得去 / 上不去. Sea cual sea el complemento, la forma potencial solo mete 得 o 不 delante de él.
El objeto tiene dos sitios. Puede ir después de todo el conjunto (你找得到我家吗？, “¿puedes encontrar mi casa?”; 我做不完作业, “no puedo terminar la tarea”), o puede adelantarse como tema (这种老照片现在买不到了, “ya no puedes conseguir este tipo de foto vieja”). Ambos son naturales; adelantar el objeto es especialmente común cuando es largo o ya se conoce.
La gran trampa para los hispanohablantes es echar mano de un “poder”. “No puedo terminarme estos platos” es 吃不完, no 不能吃完. En español recurrirías a lograr / conseguir o a un “no me da” (“no logro terminarlo”), no a “no puedo”, y eso es justo el sentido del complemento potencial. Dos cosas que retener: 得/不 es un infijo que vive dentro del verbo+complemento, nunca un modal delante del verbo (así que 我做不完作业, nunca 我不做完作业); y responde a una pregunta distinta de la de 能. El complemento potencial pregunta si la acción alcanza su resultado (terminar, llegar, ver con claridad, levantarse); 能 / 不能 cubre el permiso y la posibilidad general. Un límite más: un complemento potencial negativo no puede ir en una oración con 把, ya que 把 pone el foco en un objeto del que se dispone por completo. En el habla cotidiana el negativo (吃不完, 买不到, 听不懂) es mucho más común que el afirmativo.
La estructura
Clave de colores
Cada color marca un rol gramatical, y el mismo color significa el mismo rol en todas las páginas del Lab.
Ejemplos en contexto
Oraciones reales, de la más fácil a la más difícil. Muestra u oculta el pinyin o la traducción, toca cualquier palabra para ver su rol o reproduce el audio.
Toca una palabra para ver su rol gramatical.
zhème duō cài 这么多菜 Objeto nǐ ，你 Sujeto chī 吃 Verbo de 得 Palabra funcional wán 完 Complemento ma 吗 Interrogativo
Con tanta comida, ¿te la puedes terminar? (吃得完, el 得 afirmativo).
wǒ 我 Sujeto jīntiān 今天 Tiempo zuò 做 Verbo bu 不 Negación wán 完 Complemento zuòyè 作业 Objeto
Hoy no puedo terminar la tarea (做不完, negativo, objeto después del complemento).
nǐ 你 Sujeto zhǎo 找 Verbo de 得 Palabra funcional dào 到 Complemento wǒ jiā 我家 Objeto ma 吗 Interrogativo
¿Puedes encontrar mi casa? (找得到, afirmativo, objeto después de 到).
zhè zhǒng lǎo zhàopiàn 这种老照片 Objeto xiànzài 现在 Tiempo mǎi 买 Verbo bu 不 Negación dào 到 Complemento le 了 Palabra funcional
Ya no puedes conseguir este tipo de foto vieja (买不到, el objeto adelantado como tema).
tài lèi le 太累了 Otro wǒ ，我 Sujeto zǎoshang liù diǎn 早上六点 Tiempo qǐ 起 Verbo bu 不 Negación lái 来 Complemento
Estoy demasiado cansado para levantarme a las seis (起不来, la forma potencial de un complemento direccional).
nǐ 你 Sujeto zuò hòumiàn 坐后面 Otro kàn 看 Verbo de 得 Palabra funcional qīngchu 清楚 Complemento ma 吗 Interrogativo
Sentado al fondo, ¿puedes ver con claridad? (看得清楚, un complemento de resultado adjetival).
zhège xiāngzi tài zhòng 这个箱子太重 Otro wǒ ，我 Sujeto yí gè rén 一个人 Adverbio bān 搬 Verbo bu 不 Negación dòng 动 Complemento
Esta caja es demasiado pesada, no puedo levantarla yo solo (搬不动).
zì dà yìdiǎn 字大一点 Otro wǒ 我 Sujeto jiù 就 Adverbio kàn 看 Verbo de 得 Palabra funcional qīngchu 清楚 Complemento tài xiǎo le ，太小了 Otro jiù 就 Adverbio kàn 看 Verbo bu 不 Negación qīngchu 清楚 Complemento
Si la letra es más grande la veo con claridad, si es demasiado pequeña no (得清楚 vs 不清楚, lado a lado).
Errores comunes
Por qué pasa: Alcanzar el resultado es el complemento potencial, no 不能. “No puedo terminarme estos platos” es 吃不完, no 不能吃完. 不能 significa “no permitido / no posible en general”; el sentido de “no logro terminar” vive en el 不 dentro de 吃不完.
Por qué pasa: El 不 es un infijo: va entre el verbo y el complemento (做不完), nunca delante del verbo. 不做完作业 niega el verbo (“no va a terminar”); la incapacidad de alcanzar el resultado tiene que ir justo delante de 完.
Por qué pasa: Un complemento potencial negativo no puede aparecer en una oración con 把. 把 pone el foco en un objeto del que se dispone por completo, así que choca con “no puedo terminarlo”. Quita el 把 y tematiza el objeto: 这些菜我吃不完.
Compara y contrasta
| Verbo 得 / 不 complemento: ¿se da el resultado? | 能 / 不能 + Verbo: ¿está permitido o es posible en general? | La diferencia |
|---|---|---|
| 我搬不动这个箱子wǒ bān bu dòng zhège xiāngzi = “I can’t lift this box” (my strength can’t reach the result 动 → potential complement) | 我不能搬这个箱子wǒ bù néng bān zhège xiāngzi = “I’m not allowed to move this box” (external permission → 不能) | 我搬不动这个箱子 = “no puedo levantar esta caja”, mi fuerza no alcanza el resultado 动, así que es el complemento potencial. 我不能搬这个箱子 = “no tengo permiso para mover esta caja”, una regla externa, así que es 不能. Alcanzar el resultado frente a tener permiso. |
| 这个字我写得出来zhège zì wǒ xiě de chūlái = “I can come up with this character” (I manage to recall and produce it → potential complement) | 这个字我能写zhège zì wǒ néng xiě = “I can write this character” (I have the general ability → 能) | 这个字我写得出来 = “logro escribir este carácter”, consigo recordarlo y producirlo (得出来). 这个字我能写 = “sé escribir este carácter”, tengo la capacidad general (能). Lograrlo en el momento frente a la capacidad general. |
Inténtalo tú
Di “no puedo levantar esta caja”. Adelanta el objeto, luego pon 不 entre el verbo y 动: 这个箱子我搬不动.
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